地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球内部传播的地震波称为体波，分为纵波和横波。地震时，纵波总是先到达地表，而横波总落后一步。这样，发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过数秒到十几秒后才感到有很强的水平晃动。横波是造成破坏的主要原因。

　　主流科学界认为地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，这是引起地震的主要原因。

　　地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。根据震源离我们的距离，我们把地震可以分成浅源地震、中源地震、深源地震，因为浅源地震离我们距离较近，释放的能量到达地表常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害，故危害较大。深源地震因为离我们距离较远，往往危害较小。

　　除此以外，我们衡量地震有两把尺子，震级和烈度。震级是表征地震强弱的量度，是划分震源放出的能量大小的等级。单位是“里氏”，通常用字母M表示，它与地震所释放的能量有关。释放能量越大，地震震级也越大。震级每相差1.0级，能量相差大约32倍;每相差2.0级，能量相差约1000倍。也就是说，一个6级地震相当于32个5级地震，而1个7级地震则相当于1000个5级地震。目前世界上最大的地震的震级为9级。烈度是指地震在不同地点造成破坏的程度，分为12级，用罗马数字表示(Ⅰ～Ⅻ)。一次地震只有一个震级，但可有多个烈度，一般讲，离震中越近的地方破坏就越大，烈度也越高。

　　世界有三大地震带，分别是环太平洋地震带、欧亚地震带、海岭地震带。我国位于环太平洋和欧亚两大地震带中间，我国地震频发的地震是四川的龙门山地震带，它环绕着成都，但它并不是简单的地形隆起，而是一条巨大的断裂带，主要由三条断裂组成：由西到东分别是汶川-茂县断裂，北川-映秀断裂和安县-灌县断裂，近年来我国的汶川、雅安、芦山、阿坝九寨沟、长宁地震都处在这一地震带上。

　　【例题】

　　我国地震频发，造成地震的根本原因是

　　A气候变化B人为因素

　　C板块运动D地球自转

　　【答案】C。解析：地震是地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂所释放的能量到达地表的一种地质灾害。故本题答案选C。