中国的传统社会属于农耕社会，然而，即使在这种远比工业社会单调的生活形态里，人们夜间的文化生活同样多姿多彩。创作于五代十国时期的名画《韩熙载夜宴图》，就直观地展示了古人设夜宴载歌行乐的风雅场面。琵琶演奏、观舞、宴间休息、清吹、欢送宾客，其程式之考究、歌舞之精美，足见这种文化生活的品质之高。古典名著《红楼梦》，描写了“钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族”的日常生活，元妃省亲的烈火烹油、荣国府元宵夜宴的花团锦簇、寿怡红群芳开夜宴的风雅，都是全书中浓墨重彩的华美篇章。当然，夜间文化生活并非贵族所独享。古代社会里的普通人家，也有机会欣赏辛弃疾《青玉案·元夕》里描绘的火树银花，亲历上元佳节的嬉游歌舞。

　　到了现代，人们的生活方式早已大大改变，活跃时间大大拓宽。在许多大中城市里，从当日18时到23时，大多数人都保持着高度活跃的状态。即使从当日23时到次日清晨，一些大中城市也仍然保持着不休不眠的状态。人类社会经过长期的演化，其白天的生活形态和社会生态已经高度成熟。如何面对、安排好大幅扩展的夜间文化生活，如何营造构建合理的夜间的生活形态和社会生态，成为摆在城市治理者、企业、社会和市民面前的一道新课题。

　　众多城市的治理者已经敏锐地捕捉到了这种趋势，其表现就是当下“夜间经济”的如火如荼。近几年来，北京、上海、成都、天津等城市都出台专门政策发展夜间经济。广州、深圳等素有夜生活传统的南方城市，夜间经济的发达自不待言。然而，对于夜间生活形态和社会生态的营造构建，光靠夜间经济的单兵突进还力有不逮。它还要求政府治理、企业运营、社会文化、个体思想观念和生活方式的转变，需要各种资源的动员、调度和配置。在此之中，夜间文化生活的培育无疑也是一个重要的方面。

　　从目前的情况看，夜间生活的形态还是比较单调的——要么就是吃吃喝喝，要么就是看电影、听戏等商业性消费，文化含量更高的夜间生活还比较匮乏。比如，大多数公立的博物馆、美术馆、图书馆都实行普通的作息制度，下午五六点钟就关门了。文化场馆对于丰富市民文化生活、提高文化素质的作用无可替代。它们集体缺席于市民的夜间文化生活，不能不说是一种遗憾。如果更多文化场馆能够提供夜间服务，使人们在夜间也能去博物馆、美术馆看展览，去图书馆借书、看书，甚至还有机会参加一些群众性的讲座、沙龙和教育培训活动，以接触知识、学习技能、体验文化，那么对于培育城市的夜间文化生活来说，无疑大有裨益。

　　当然，除了要求文化场馆和活动场所等硬件资源之外，社会氛围、社会文化等软件条件的培育也非常重要。世界各地都有酒吧，也都有喜欢泡酒吧的人。但有些地方的人止步于喝酒，有些地方的人，喝着喝着就“喝”出了酒吧文化，音乐、舞蹈、文学作品就源源不断地被创造出来。中国人历来就有把生活艺术化、审美化的传统，衣食住行都能造就高度艺术化、审美化的独特文化。在今天的都市夜间生活中，也应该挖掘这种艺术审美的文化基因。比如，在月满之夜，人们有没有闲情逸致去泛舟江湖?风雪之夜，又有没有雅兴去踏雪寻梅?万家灯火的都市夜幕下，人们是否在追寻一种诗意的、审美的生活方式?归根到底，人们向往美、感受美、创造美的心灵和生活态度，才是文化艺术的源头活水。